客家人乔迁新居是一件大事。客家人在人丁发达，老屋住不下时，就要想方设法建造新房，全家人得全力以赴。当新居落成，装修完毕并打好新灶后，还得选一个黄道吉日，举办乔迁喜宴，俗称“过火酒”。

要办好宴席，首先得提前请好喜宴总管、先生和厨师，以免失礼。请柬由先生写好，东家分头派发。如系主要亲戚，得于一周前送到，以示尊重。作为总管，则根据东家计划的桌席多少，与厨师预商菜谱，定下标准后，由厨师用红纸写好菜单及数量，让东家购买备用。

做“过火酒”一般是吉日的中午一餐，餐后客人便散席回家。而作为东家，在办酒席这天，还要按客家人的习俗，在凌晨两三点起床，以家庭主妇为首，举行新老交接的“过火”仪式。客家人因所处地域不同，其仪式略有不同，但总体上大同小异。以瑞金九堡为例，当地“过火”仪式相当隆重。首先，在老灶膛中生火，在铁锅中烧水、炆米、蒸饭；其次，用灶膛中的火种引燃松明；然后，整理行装，让家人中点松明火的领头，挑饭甑和锅碗瓢盆的居中，端食品的随后，还有一人拿装有六只蟑螂的袋子，兴高采烈一起前往新屋。这时，新厅堂的大门敞开，预先安排的家人在门口鸣放一长串爆竹迎接。一家人依次行进新屋，将松明火种点燃新灶膛中的柴火，饭甑安放在厅堂的桌面上，锅碗瓢盆自然搬进厨房内，那袋子里的六只蟑螂也在厨房内放生，以示家人与小生灵和谐共处，六六大顺。当铁锅安放在新灶上后，很快烧热，女主人便立即将带来的干玉米粒适量，放入锅中爆米花，不一会便爆出一锅白花花香喷喷的米花，寓意为蓬蓬勃勃兴旺发达。全家人围坐在厅堂的桌面前喝着烫滚的米酒，品尝着香脆可口的爆米花，并适量地盛些米饭，就着便菜当早点。在欢声笑语中，迎来了清晨的曙光。

接下来，便应准备办好中餐的喜宴了。这时，总管、先生和厨师一早就进了门，如桌席多，为主的厨师会多邀几位同行入门，预先请好的家族中的帮忙人员也各就各位。杀鸡、宰鸭、剖鱼、洗菜、切菜、炆米、蒸饭、挑水、借桌凳和租碗筷等人员都尽职尽责，一切都为办好宴席而奔忙。早上这餐是便餐，大家用过饭后，又继续劳作。厨师们在上午十一点前，要准备好三牲熟食、米饭等祭品，放入垫有大红纸的条盘中，供东家举办祭祀活动。东家则在新居大门口先点燃爆竹，再点着香烛，摆上祭品，于大门外祭拜天地，随后进入大厅，在祖堂前，再点燃香烛，祭拜列祖列宗，以祈求乔迁大吉。

接到请柬的亲朋好友，如期在这天的上午十二点前来到东家的新屋祝贺。而安排好的男女待客人员，则笑脸相迎，或筛酒，或倒茶或递烟，招呼椅凳等，格外热情，为东家赢得面光。

当通用人员打好桌面，放好凳子，搞好卫生，布齐碗筷调羹等餐具，时间也快十二点了。总管便会安排人员在新居背后或十字路口点燃一串长长的爆竹，是为“催席”。随后，按规矩先安席位，再请亲朋好友入席。这时，手艺高超的厨师们将美味飘香的客家菜，一碗一碗打好，让数位端条盘的人员从首席起，有条不紊地逐桌递去，让客人们尽兴吃喝。当端出扣肉这碗菜时，鞭炮响起，东家要在先生的带领下，从首席起，依次向各桌的嘉宾敬酒、敬烟，同时讲些客套话，如“招待不周，多多包涵”“淡酒多筛两杯”等。客人们也会举杯起立回敬，并赠上几句吉言：“万载兴隆”“丁粮兴盛”“富贵绵远”等。整个宴席洋溢着一派喜庆氛围。当客人们散席时，东家还要会同总管、先生在厅堂门口欢送，较远的亲戚还应尽量留宿，以尽东道主之谊。

一场“过火酒”办妥后，这一乔迁新居的盛事，才算是功成了。

如今，随着移风易俗活动的深入推进，客家“过火酒”习俗一些繁文缛节也已大大简化，但客家人热情好客、艰苦奋斗、崇先敬祖、和睦相处的良好品质始终未变。（钟明山）